リーズ・アンド・ラグス
為替相場の動揺が必至と予見される場合、危険防止や為替投機の手段として、輸出代金の取立てを早めたり、故意に外国への返金を遅らせることをいいます。
テレマーケティングに対する批判や訴訟は依然として多く、特に1904年のイーダ・ターベルによる『スタンダード・オイルの歴史 The History of the Standard Oil Company』出版後にはその攻撃の声は高まり、ついに1911年5月15日にアメリカ合衆国最高裁判所は、スタンダード・オイル(64%の市場占有率を保持した)が市場を独占していることで解体命令を下し、同社はおよそ37の新会社に分割された。現在あるエクソンモービル、シェブロンは旧スタンダード・オイルが前身になっている。
ロックフェラーは1895年に事業から引退したが、1911年まで社長の職に在籍した。かつて彼は、鉱山およびスペリオル湖での鉱石運搬船を含む大きな製鉄会社を保有していたが、U.S.スチール社にそれらを売却した。
さらに彼はチェース・マンハッタン銀行に重要な役割を果たした。
家庭教師までに彼には約9億ドルの資産があり、当時の世界における最も裕福な人物であったと考えられる。インフレ調節された彼の純資産は、現代の億万長者トップ20人の中に入る。
なお、2001年段階でロックフェラーの財産を現代の価値に換算した場合、2,000億ドルに上ると推測される。
ロックフェラーは1864年9月8日にクリーヴランドで教師のローラ・セレスティア・スピールマン(1839-1915)と結婚した。夫妻は四人の娘と一人息子をもうけた。ベシー(1866 - 1906)、アリス(1869 - 1870、幼くして死んだ)、アルタ(1871 - 1962)およびイーディス(1872年8月31日 - 1932年8月25日)の四人の娘と、末っ子の一人息子ジョン・ロックフェラー2世(1874-1960)。
看護師 求人は強いバプテスト信仰に従い慈善事業への寄付を常に行ったが、その評判は事業活動を行っていた間は芳しくなかった。彼は1910年3月3日に事業管理からの引退を公表し、慈善活動に没頭した。彼はその死までに約5億ドルを慈善に投じ、相続税を免れた。彼は初期の科学的な医学研究への最大の個人的後援者として著名である。彼は1890年にシカゴ大学を創立し、1901年にはニューヨークにロックフェラー医学研究所（現在のロックフェラー大学）を創立した。また1902年には一般教育委員会、1913年にはロックフェラー財団、1918年にローラ・スピールマン・ロックフェラー記念研究所を設立し、同様に他の機関にも多くの寄贈を行った。彼の500万ドルの寄付はグレート・スモーキー山脈国立公園設立の支援となった。
デザイン会社は自らの一族に莫大な生前贈与を行い、とりわけ息子のジョン・D・ロックフェラー・ジュニアには多くを与えた。結果として一族は20世紀のアメリカで最も豊かで最も影響力を持つ一家となった。彼は1937年にフロリダ州のオーモンド海岸で死去したが、そのとき巨額の財産のごく僅かしか持っていなかった。
ロックフェラーの孫、ネルソン・ロックフェラーはジェラルド・フォード大統領の下で副大統領に就任し、もう一人の孫ウィンスロップ・ロックフェラーはアーカンソー州知事に就任した。彼の曾孫ジョン・ロックフェラー4世は現在アメリカ合衆国上院議員である。 ヨーロッパで人気のあるディズニーキャラクターのジョン・D・ロッカーダックは、ロックフェラーの慈善事業に因んで命名された。ロッカーダックは通りにいる人たちに光る新しい硬貨を分け与える習慣を持っている。
知人の化学者アスカニオ・ソブレロ (Ascanio Sobrero)が発明した爆薬、ニトログリセリンを、初めて実用化することに成功。さらにこれを改良し、安全に使えるようにしたダイナマイトを発明した。ダイナマイトは工事現場での岩盤の破壊など、作業の効率化を進めるものとして広く普及したが、同時に戦争にも爆薬として使用された。
生まれたとき、父親のイマニュエル・ノーベル（父親のイマニュエル・ノーベルの職業は発明家・建築家。）は破産したばかりだったが、家族と別れてロシアで興した事業が成功。1842年には父親の住むサンクトペテルブルグに向かい、のちに親の事業を手伝う。ここでの主な仕事はロシア軍を相手にした機雷の製造・設置だった。やがてクリミア戦争が起きると、軍から大量の注文があり、大儲けをするが、1853年、戦争終結と同時に注文が止まったばかりでなく、軍がそれまでの支払いも延期したため、事業はたちまち逼迫。父は1859年に再び破産する。
ノーベル本人は、1855年にニトログリセリンのことを知る。しかし、この爆薬は、狙って爆発させることが難しいという欠点があり、起爆装置を開発。1862年にサンクトペテルブルグで水中爆発実験に成功。1863年にはスウェーデンで特許を得る。1864年には爆発事故で弟エミール・ノーベルと助手が死亡。ノーベル本人も怪我を負う。この事故に関してはノーベル本人は一切語っていないが、父イマニュエルによれば、ニトログリセリン製造ではなく、グリセリン精製中に起きたものだという。
1865年、ニトログリセリンの製造業を開始する。1866年、ダイナマイトを発明する。1867年、ダイナマイトに関する特許を取得する。1871年、ダイナマイト生産を開始する。
1876年には結婚相手を見つけようと考え、女性秘書を募集する広告を出し、ベルタ・キンスキーという女性を候補とする。しかし、ベルタは既にアーサー・フォン・ズットナーという婚約者がおり、ノーベルの元を去ってフォン・ズットナーと結婚した。この2人の関係はノーベルの一方的なものに終わったが、キンスキーが平和主義者だったことが、のちのノーベル平和賞創設に関連していると考えられている。またアーサー・フォン・ズットナーは著名な数学者であり、このためノーベルは数学賞を設置しなかったという俗説がある。
同年、当時20歳のゾフィー・ヘスと出会い、交流が始まる。ゾフィーには218通の手紙を残した。しかし、1891年、ゾフィーが他の男の子供を宿していることが分かると、2人の関係は急速に冷えた。ノーベルの死後、ゾフィーはこれらの手紙をノーベル財団に高額で買い取らせようとして成功したため、すべてが残っており、また、ノーベル財団により公開もされている。
1878年、兄ルードヴィとロベルトと共に現在のアゼルバイジャンのバクーでノーベル兄弟石油会社を設立。
1884年、フランス政府からレジオン・ド・ヌール勲章を授与される。
1890年、知人がノーベルの特許にほんのわずか変更を加えただけの特許をイギリスで取得。ノーベルは話し合いでの解決を希望したが、会社や弁護士の強い意向で裁判を起こす。しかし、1895年、最終的に敗訴が確定する。
1894年、武器製造工場を買い取り、武器製造業に進出する。
1895年、ノーベル賞設立に関する記述のある有名な遺言状を書く。
1896年12月7日、サンレモにて脳溢血で倒れる。倒れる1時間前までは普通に生活し、知人に手紙を書いていた。倒れた直後に意味不明の言葉を叫び、かろうじて「電報」という単語だけが聞き取れたという。これが最後の言葉となった。急ぎ親類が呼び寄せられるが、3日後に死亡した。生涯独身であり、子供はいなかった。死の床にも召使がいただけで、駆けつけた親類は間に合わず、誰もいなかった。
莫大な遺産があったため、遺産相続をめぐっては、兄弟やその子らと当然のようにトラブルになり、指名された相続執行人は苦労した。また、ノーベル本人は、1890年に起こした訴訟の経験から弁護士を信用しておらず、直筆で自分だけで遺言状を書いたため、その内容には多くの矛盾をはらんでおり、このことも相続執行人を悩ませた。
最後に書かれて、最終的に有効とされた遺言状には、遺産を使って賞を作り、科学技術、文学、平和など合計5部門に貢献した人物に賞を贈るように記載されていた。ノーベル本人はこの賞に名はつけていないが、現在この賞は「ノーベル賞」と呼ばれている。
最終的にノーベル財団が設立され、ノーベルの意思は次の次の世紀まで伝えられることになった。賞についての詳細は、ノーベル賞の項目を参照のこと。
なお現在もノーベルの名を冠する会社は欧州各地にあり、爆薬製造や化学工業を行っている。特にドイツのダイナマイト・ノーベル社は、対戦車兵器パンツァーファウスト3やケースレスライフルG11用弾薬など、現在も兵器の開発・製造を行っている。